Pourquoi a t'on faim quand on fume du cannabis ? Cette semaine, dans le monde du cannabis, des scientifiques révèlent le mécanisme cérébral derrière les fameuses « fringales » ; la NFL et le syndicat des joueurs prolongent le financement de la recherche indépendante sur le CBD pour lutter contre l'usage des opioïdes ; et le nouveau projet de loi sur la régulation du cannabis du gouvernement tchèque laisse de nombreuses personnes insatisfaites.
Les secrets des "Fringales" révélés par la science
Depuis des années, le cannabis est réputé pour déclencher chez ses consommateurs une fringale irrésistible, communément appelée "les munchies". Aujourd'hui, une équipe de chercheurs de l'Université d'État de Washington (WSU) a fait une percée significative en dévoilant le mécanisme cérébral à l'origine de cette stimulation de l'appétit, grâce à une série d'études sur des animaux.
Cette découverte révolutionnaire, publiée dans la revue Scientific Reports, ouvre potentiellement la voie à l'élaboration de traitements sophistiqués ciblant les troubles de l'appétit rencontrés par les patients atteints de cancer, les individus souffrant d'anorexie et même ceux en lutte contre l'obésité.
Une Expérience Révélatrice
Lors de leur expérience, les scientifiques ont exposé des souris à du cannabis sativa vaporisé et ont utilisé une technologie d'imagerie calcique avancée, comparable à une IRM cérébrale, pour analyser la réponse des cellules cérébrales. Les résultats ont été stupéfiants. Le cannabis a activé un ensemble spécifique de cellules dans l'hypothalamus lorsque les souris anticipaient et consommaient de la nourriture appétissante - des cellules qui restaient dormantes chez les souris non exposées.
"Quand les souris reçoivent du cannabis, des neurones qui ne sont habituellement pas actifs se mettent en marche", explique Jon Davis, professeur adjoint de neurosciences à la WSU et auteur principal de l'étude. "Il se passe quelque chose d'important dans l'hypothalamus après l'exposition au cannabis vaporisé."
Bien que l'imagerie calcique ait déjà été utilisée pour étudier les réactions du cerveau face à la nourriture, cette étude marque la première utilisation connue de cette technologie pour comprendre l'impact de l'exposition au cannabis sur ces réponses neuronales.
Une Cible Cannabinoïde Spécifique
Au cours de leur recherche, les scientifiques ont également identifié le récepteur cannabinoïde-1, une cible bien connue du cannabis, comme le régulateur d'un groupe spécifique de cellules "alimentaires" dans l'hypothalamus, connues sous le nom de neurones Agouti Related Protein. Armés de cette connaissance, ils ont utilisé une technique "chémogénétique", agissant comme un interrupteur moléculaire, pour activer sélectivement ces neurones lorsque les animaux étaient exposés au cannabis. Étonnamment, lorsque ces neurones étaient désactivés, le cannabis cessait de stimuler l'appétit.
"Nous savons maintenant l'une des manières dont le cerveau réagit au cannabis de type usage adulte pour promouvoir l'appétit", déclare Davis.
Ce travail s'appuie sur des recherches antérieures menées dans le laboratoire de Davis, qui faisait partie des pionniers à utiliser du cannabis en plante entière vaporisé dans des études sur des animaux au lieu du THC injecté, dans le but de reproduire plus fidèlement la consommation de cannabis chez les humains. Leurs travaux précédents avaient identifié des changements génétiques dans l'hypothalamus en réponse à l'exposition au cannabis, motivant Davis et son équipe à se concentrer sur cette région spécifique du cerveau dans l'étude actuelle.
Cette recherche marque un tournant dans notre compréhension des effets du cannabis sur le cerveau et suggère de nouvelles voies pour le traitement des troubles de l'appétit, soulignant l'importance croissante de la neurosciences dans l'exploration des mystères de l'appétit humain et des effets du cannabis.
La NFL et le CBD : Une nouvelle Ère de recherche
La Ligue Nationale de Football (NFL) et son syndicat de joueurs annoncent un nouveau cycle de financement pour la recherche indépendante sur le potentiel thérapeutique du CBD dans la gestion de la douleur, une alternative aux opioïdes. Cette initiative fait suite à un engagement pris en 2022 pour explorer les avantages possibles du CBD, soulignant l'intérêt marqué des joueurs pour cette recherche.
La nouvelle loi Tchèque sur le cannabis : Un compromis insatisfaisant
Le gouvernement tchèque présente un projet de loi sur la régulation du cannabis qui déçoit de nombreux défenseurs de la légalisation. Bien que le projet prévoie des régulations pour la culture légale et l'exploitation de clubs de cannabis, il omet un marché régulé du cannabis, suscitant des critiques. Les partis en faveur de la légalisation, tels que le parti Pirates, promettent de négocier des amendements pour inclure des tests pilotes d'un marché régulé.
Vers un avenir plus clair ?
Ces développements suggèrent un avenir prometteur pour le cannabis, à la croisée des chemins entre la science, le sport et la politique. Alors que la recherche avance et que les législations évoluent, le cannabis continue de susciter à la fois espoir et débat à travers le monde.
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